Den Nobelpreis für Physik 2001 teilen sich Eric A. Cornell, Wolfgang Ketterle und Carl E. Wieman für die erstmalige Erzeugung des Bose-Einstein-Kondensats bei verdünnten Gasen aus Alkalimetallatomen sowie für grundsätzliche Studien über die Eigenschaften des Bose-Einstein-Kondensats.
Dem amerikanischen Physiker Eric Allin Cornell (*1961 in Palo Alto, Calif., USA), Absolvent der Stanford University und zuletzt Professor am Joint Institute for Laboratory Astrophysics (University of Colorado, USA), dem deutsche Physiker Wolfgang Ketterle (*1957 in Heidelberg), Professor am MIT (Massachusetts Institute of Technology) in Cambridge (USA), und dem amerikanische Physiker Carl Edwin Wieman (*1951 in Corvallis, Oreg., USA), seit 1987 Physikprofessor an der University of Colorado, gelangen im Jahr 1995 mittels einer magnetischen Falle die experimentelle Realisierung eines von Bose und Einstein bereits 1924 vorausgesagten makroskopischen Quantenzustandes, des sogenannten Bose-Einstein-Kondensats, an Gasen aus Alkalimetallatomen.
Hintergrund: Quantenmechanische Eigenschaften, etwa die Welleneigenschaft der Materie, lassen sich experimentell eigentlich nur im Mikrokosmos an Teilchen atomarer Größenordnung aufzeigen. Satyendranath Bose und Albert Einstein sagten 1924 für bestimmte Teilchen, den Bosonen, einen makroskopisch beobachtbaren Quantenzustand voraus. In diesem Zustand der Materie, dem sogenannten Bose-Einstein-Kondensat, sind alle Bosonen-Teilchen ununterscheidbar und räumlich delokalisiert. Bosonen sind dabei Teilchen, die einen ganzzahligen Spin (quantenmechanischer Drehimpuls) aufweisen, wie beispielsweise alle Isotope von Atomkernen, die aus einer geradzahligen Summe aus Neutronen und Protonen bestehen. Neutronen und Protonen (und auch die Elektronen) wiederum sind sogenannte Fermionen und besitzen einen halbzahligen Spin.
Weblinks (mit Bildern):
http://nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/2001/ (Seite der Nobelstiftung)
http://nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/2001/press.html (Pressemeldung der Nobelstiftung)
http://jila.colorado.edu/bec/CornellGroup/ (Seite der AG von Eric Cornell)