Die Nobelpreisträger für Medizin und Physiologie im Jahr 2000 sind Arvid Carlsson, Paul Greengard und Eric Kandel. Sie teilen sich den Nobelpreis für ihre Entdeckungen zur Signalübertragung im Nervensystem.
Der vielfach und darunter bereits 1979 mit dem Wolf-Preis ausgezeichnete schwedische Mediziner und Pharmakologe Arvid Carlsson (*1923 in Uppsala, Schweden), bis zu seiner Emeritierung 1989 Professor für Pharmakologie an der Universität Göteburg, entdeckt in den 1950iger Jahren den Neurotransmitter (Botenstoff) Dopamin und die Bedeutung eines Dopaminmangels für die Krankheit Parkinson. Der amerikanische Biochemiker Paul Greengard (*1925 in New York City), Professor am Institut für molekulare und zelluläre Neurowissenschaften der Rockefeller University in New York City, erforscht die Wege der Signalübertragung an den Synapsen von Nervenzellen im Gehirn und die biochemischen Wege des Dopamins. Der österreichisch-amerikanische Psychiater und Neurobiologe Eric Richard Kandel (*1925 in Wien), dessen jüdische Familie 1939 in die USA emigriert, beginnt seine wissenschaftliche Laufbahn mit einem Stipendium an der Universität Harvard in Cambridge (Massachusetts, USA), zuletzt ist er als Professor an der Columbia University in New York City. Kandel wird als Wissenschaftler für seine Forschungen zum Gedächtnis und zum Lernen bereits vor Erhalt des Nobelpreises vielfach ausgezeichnet (darunter 1999 ebenfalls mit dem Wolf-Preis).
chemische Strukturformel des Neurotransmitters Dopamin
Hintergrund:
Angeregte Nervenzellen (Neurone) leiten über ihre Nervenfasern (Axon) elektrische Signale an Synapsen, die Kontaktstelle zu anderen Zellen, beispielsweise eine Muskelzelle (eines „Erfolgsorgans“) oder eine andere Nervenzelle (Dendrit). In einer Synapse kann das elektrische Signal die Ausschüttung eines chemischen Botenstoffes, den Neuorotransmitter, auslösen. Mittels des ausgeschütteten Neurotransmitters wird das Signal chemisch über den synaptischen Spalt hinweg zu den Rezeptoren der nächsten Zelle übertragen. Wichtige Neurotransmitter sind z.B. Acetylcholin, Dopamin, Adrenalin oder Serotonin.
Schema Ausschüttung eines Neurotransmitters an Synapse
Weblinks (mit Bildern):
http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2000/ (Seite der Nobelstiftung)
http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2000/press.html (Pressemeldung der Nobelstiftung)