Den Nobelpreis für Physiologie und Medizin 2008 geht zur einen Hälfte an Harald zur Hausen für die Entdeckung der Auslösung von Gebärmutterhalskrebs durch humane Papillomaviren. Die andere Häfte des Preises geht an Françoise Barré-Sinoussi und Luc Montagnier für die Entdeckung des HI-Virus (HIV), den Erreger von AIDS.
Papillomavirus, Elektronenmikroskopische Aufnahme
Der deutsche Mediziner Harald zur Hausen (*1936 in Gelsenkirchen) ist Virologe und forscht nach Stationen als Professor für Virologie an den Universitäten Nürnberg-Erlangen und Freiburg von 1982 bis 2003 am Deutschen Krebsforschungszentrum in Heidelberg. Zur Hausen gelingt der Nachweis der Entstehung von Gebärmutterhalskrebs aus Infektion mit bestimmten Humanen Papillomaviren (HPV). Seine Erkenntnisse führen schließlich zu der Möglichkeit einer Impfung gegen diese Viren.
Der französische Virologe Luc Montagnier (*1932 in Chabris, Frankreich), Professor und Leiter der Virologie am Institut Pasteur in Paris sowie seine Mitarbeiterin Françoise Barré-Sinoussi (*1947 in Paris), ebenfalls Virologin und Professorin am gleichen Institut, entdeckten 1983 das HI-Virus als Verursacher der damals neu aufgetretenen und sich seitdem weltweit verbreitenden Immunschwäche-Krankheit AIDS.
HI-Virus löst sich aus infizierter Wirtszelle (menschliche Immunzelle)
Hintergrund:
Humane Papillomaviren sind auch als Warzenviren bekannt und gehören zur Gruppe der Doppelstrang-DNA-Viren. Diese Viren sind häufig und können auf der Haut bzw. in den Schleimhäuten die Bildung von zumeist gutartigen Warzen und Tumoren verursachen. Bestimmte HP-Viren sind als wesentlicher Verursacher von Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom) anzusehen. Seit 2006 gibt es die Möglichkeit der Impfung gegen HP-Viren, wovon eine Senkung des Risikos an Gebärmutterhalskrebs zu erkranken erwartet wird.
HI-Viren, auch kurz HIV (human immunodeficiency virus), gehören zur Gruppe der Retroviren, das sind Einzelstrang-RNA-Viren. HI-Viren sind Auslöser der Immunschwäche AIDS (acquired immunodeficiency syndrome), die sich als Krankheit sehr rasch und weltweit zu einer Pandemie entwickelt hat. (Zeitweise war umstritten, ob nicht der amerikanische Virologe Robert Gallo zuerst menschliche Retroviren und den HI-Virus als Auslöser von AIDS entdeckt hat. Inzwischen gilt mehrheitlich Montagnier als Erstentdecker.)
Weblinks (mit Bildern):
http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2008/ (Seite der Nobelstiftung)
http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2008/press.html (Pressemeldung der Nobelstiftung)